آرزوی باستان‌شناسی داشت، اما با خواندن کتاب «شکارچیان میکروب» اثر پل دو کرایف، به باکتری‌شناسی علاقمند شد. در دوران دبیرستان در دوره تابستانی رشته میکروبیولوژی دانشگاه کرنل شرکت کرد و بعد از گرفتن دیپلم از دبیرستان علوم برانکس، به قصد تحصیل در رشته موردعلاقه‌اش میکروبیولوژی وارد دانشگاه کرنل شد.