ارزش زمانی از مفاهیم اولیه مالی به شمار می‌رود که در اکثر فرایند‌های مالی نیاز به محاسبات آن وجود دارد. محاسبه ارزش زمانی پول برای اولین بار از این جهت مورد توجه قرار گرفت که ارزش یک واحد پولی با توجه به نرخ بهره بدون ریسک و نرخ تورم در گذر زمان با تغییراتی همراه بود. تحلیل‌گران مالی زمانی که می‌خواستند ارزش مبالغی از سرمایه نقدی را در زمان‌های متفاوتی مورد سنجش قرار دهند؛ معیار مناسبی برای برآورد ارزش‌ها در بازه‌های زمانی مختلف نداشتند.